Het hart geeft voortdurend informatie over de toestand van het lichaam. Zo kan een verhoogde rustpols onvoldoende herstel betekenen of aanwijzingen geven over opkomende infecties (verkoudheden/griepjes). De hartfrequentie is een goede maatstaf voor de intensiteit van de trainingsinspanning, omdat er een rechtlijnig verband bestaat tussen de hartfrequentie en de intensiteit.
Aan de hand van de rusthartslag, maximale hartslag en de anaërobe drempel (punt waarop de energievoorziening van de spier niet langer aeroob kan plaatsvinden) kan de juiste intensiteit bepaald worden. Met behulp van een hartslagmeter kun je zo een maximaal rendement halen uit je trainingen. Bovendien kun je met een hartslagmeter kijken of je conditie na een periode van training verbeterd is. Een betere conditie vertaalt zich immers in een lagere hartslag bij een zelfde inspanning.